Toen Ruben Tijmens, Ineke de Wit, Nea Terpstra en Greet Bakker vernamen dat Rita erg ziek was
en niet meer beter zou worden, besloten zij met een spoedprocedure een koninklijke onderscheiding
voor haar aan te vragen. Helaas sloeg de slopende ziekte sneller toe dan verwacht: mocht de onderscheiding
al worden toegekend, Rita zal deze niet meer in ontvangst kunnen nemen.

Zover laten Ruben, Ineke, Nea en Greet het niet komen. Vrijdag 4 juni vereren zij Rita, die zaterdag haar
79e verjaardag viert, met een vervroegd verjaardagbezoek en overhandigen een ’eigen’ medaille met regenbooglint.
De brieven die zij hebben geschreven ter aanbeveling voor de koninklijke onderscheiding
worden op persoonlijke titel voorgelezen.

Voortrekkersrol

Ineke de Wit pleit namens de Roze Organisatie West-Friesland voor Rita’s lintje door de unieke voortrekkersrol
die Rita Zwaan heeft gespeeld bij de roze activiteiten in de regio. Daarnaast vertelt zij: „Rita heeft mij (nadat mijn
man is overleden) zoveel ’glans’ in mijn leven gegeven. In 2003 liep ik mijn eerste Damespad, waar ik Nea tegenkwam.
Zij is nog steeds mijn vrouw. Zoveel (wereld)reizen samen, zoveel erop uit met de caravan, elke woensdagmiddag
mijn bridgepartner. En nog zoveel meer…” Het onverwacht snel naderende einde valt haar zwaar.

Ruben Tijmens ondersteunt het verzoek voor een lintje namens de Werkgroep Regenboog 50+ West-Friesland.
Hij schrijft en draagt voor:,,Rita profileert zich als de verbinder van verschillende roze groeperingen in deze regio,
die hiervoor los van elkaar al in kleine groepjes actief waren in de regio West-Friesland. Dit is van groot belang
voor mensen die op zoek zijn naar een groep waarbinnen ze zich thuis voelen vanwege hun geaardheid.”

Ervaringsdeskundige

Greet Bakker sprak namens de stichting Orpheus, de hulpverleningsinstantie die er niet alleen is voor de homo-,
lesbische of bi-partner, maar juist ook voor de heteropartner. „Toen ik Rita ontmoette had ik deze hulpverlening nodig,
omdat ik als lesbische vrouw nog in een huwelijk zat. Met veel betrokkenheid en als ervaringsdeskundige heeft
Rita Zwaan de avonden begeleid.”

De overhandiging van de medaille en het regenbooglint wordt door de aanvragers van de koninklijke onderscheiding
tevens gezien als afscheid.
Naar verwachting zal Rita Zwaan, drijvende kracht achter de vele roze activiteiten, niet lang meer onder hen zijn.